Finalmente sono riuscito a liberarmi dell’ultimo pezzo di hardware Razer, qualche giorno fa sono andato a ritirare dal fido Drako il mio nuovo mousepad Steelseries QCK.

A differenza del predecessore Razer Destructor questo QCK è un mousepad in tessuto, e come i più esperti sanno è un tipo di mousepad più adatto ai cosidetti high-senser.
Pippe mentali a parte si sta comportando davvero bene, il feedback iniziale è senz’altro positivo, sebbene l’attrito sia maggiore rispetto ai mousepad rigidi (come il Destructor), il QCK sembra avere un comportamento più omogeneo e costante, specialmente durante le lunghe sessioni dove l’accumularsi dello sporco tende a inficiare notevolmente le performance dei mousepad rigidi.

Tanto per fare un esempio, col Destructor ero costretto a pulire la superficie del mousepad almeno una volta la settimana, e già dopo qualche giorno potevo percepire gli iniziali effetti dello sporco, specialmente durante la stagione calda.
Questo QCK invece sembra “autopulente”, lo sporco si accumula (e avendo un colore scuro più uniforme tende a vedersi più facilmente) ma con una semplice “spazzolata” con la mano il mousepad torna lindo e come nuovo.

La superficie a contatto con il piano di appoggio è rivestita con un materiale gommoso antiscivolo, in rete ho visto che qualcuno ha aumentato l’attrito usando delle apposite fascette adesive in gomma antiscivolo, vista la stabilità generale credo che non sarà necessario dato che il mousepad è praticamente incollato alla scrivania.

Unico neo di questo prodotto è il packaging, essendo conservato arrotolato il mousepad tende a mantenere una forma ondulata, il mio esemplare per giunta è risultato spiegazzato lungo il profilo dove è stampato il logo Steelseries.
Niente che non si possa sistemare con un buon dizionario (consiglio il leggendario IL Castiglioni-Mariotti), da un prodotto che però si fregia della digitura “pro-gaming” mi sarei aspettato una cura maggiore su questo aspetto.

Considerando il prezzo (9.90 euro) mi sento di consigliarlo, vediamo come si comporterà nei mesi a venire.

Nonostante possieda ormai da più di un anno un Kindle non ho mai fatto segreto della mia personale preferenza per il libri cartacei, anzi non ho mai nascosto la mia deludente esperienza con gli ebook.

Sarà la tendenza a collezionare un po’ tutto, sarà il piacere che da l’annusare il profumo delle pagine scorrendole veloci tra le dita, sarà anche solo il fatto che ho parecchio spazio in casa per conservarne quanti ne voglio, oppure sarà magari l’istinto kender che mi provoca piacere nel prenderne possesso, sta di fatto che i libri cartacei vecchio stampo hanno un sapore tutto loro, sanno darmi un piacere che non riesco a ritrovare nella semplice lettura di un testo in formato elettronico.

Una cosa che però recentemente mi ha parecchio solleticato è la ricerca e la collezione delle prime edizioni (italiane o originali) dei libri che più ho amato, ecco perchè mi sono messo a cercare tra ebay e mercatini delle pulci per scovare queste piccole gemme letterarie.

Le ultime due new entry sono le prime edizioni italiane di due opere FANTASTICHE che erano da anni nella mia “to-read list” e che rappresentano i capolavori dei due rispettivi autori, sto parlando di “Il buio oltre la siepe” di Harper Lee e “A sangue freddo” di Truman Capote.
Inutile che mi dilunghi nel descrivere due classici della letteratura del secolo scorso, se non li avete letti correte in biblioteca o in libreria, basta che rimediate a questa grave lacuna.
Nel frattempo godetevi queste due chicche degli anni ’60 perfettamente conservate.

Più di un anno fa ho dato il via a un processo che ho soprannominato “degoogleizzazione”, fin da subito le persone a me vicine (colleghi e amici in primis) a cui ne ho parlato mi hanno squadrato come un alieno, dubbiose se fossi preso da follia oppure semplice “fanboysmo”.

In realtà, come spiegavo in quel vecchio post, la mia non voleva essere una crociata fine a se stessa, e personalmente non sono mai stato preda di odio o avversione ingiustificata nei confronti di Google.
Anzi, col tempo ho ripensato molto a questo processo, e osservando le persone che mi stanno vicine (sia online che offline) mi sono reso conto di quanto fosse limitato l’obbiettivo che mi ero posto nel lontano dicembre 2011.

Prendete come esempio il recente grave disservizio generato dai link “mi piace” di Facebook, non pensate al disservizio in se ma provate a concentrarvi su quanto potere quel semplice link ha dato a Facebook.
Oppure pensate a quanto potere viene dato a Google ogni volta che un webmaster “farfallone” inserisce il codice javascript tracciante per analizzare il traffico del proprio sito con quel servizio.
E come questi esempi ce ne sono tanti altri, basta che uno dei gestori di questi servizi modifichi un javascript per ribaltare le sorti di un migliaia, o milioni di siti; basterebbe un file hostato su un sistema lento per rallentare tutti i siti, basterebbe qualche riga di codice in un javascript per raccogliere dati sui visitatori, basterebbe un link errato per generare un disservizo estremamemnte esteso.

Se ci pensate bene però la colpa non è di Google, di Facebook, di Twitter o di Linkedin, la colpa è di noi utenti che gli abbiamo dato questo potere, che ci lasciamo “mungere” costantemente dati senza battere ciglio, anzi ringraziandoli pure per i loro scintillanti servizi… quando invece dovrebbero essere loro a pagare per sfruttare l’utente :\

Ecco perchè il concetto di degoogleizzazione va ben al di la dei servizi della grande G, si estende a tutti quei servizi che per cattiva informazione, ignoranza oppure semplicemente per pigrazia sono diventati indispensabili per molte persone, utenti che se anche volessero non potrebbero abbandonarli.
Da qui il nuovo concetto esteso di degoogleizzazione, ovvero riprendere il CONTROLLO dei SERVIZI e riprendere il POSSESSO dei DATI.

Ecco perchè con questo post voglio inaugurare una nuova categoria di post, de-googleize appunto, in cui inserirò tutti quei servizi che di fatto permettono di liberarsi dal giogo dei big dell’informazione con alternative semplici e alla portata di tutti, oppure con semplici suggerimenti su come preservare le proprie informazioni online.

SSL è sicuramente un ottimo strumento, un po’ meno l’implementazione di keyring proprietari da parte dei vari produttori di software.

Mentre i servizi sviluppati da persone sane di mente utilizzano normalissimi certificati in formato ASCII encodati base 64 e salvati su filesystem, i big usano tutti oggetti astrusi e inutilmente complicati (che quindi aggiungono ulteriori gradi complessità ad un processo tecnicamente complesso) per fare una cosa relativamente semplice, ovvero fornire una coppia di chiavi (pubblica e privata) ad un servizio, che può essere un webserver, un application server, un server di posta o altro..
Così mentre Oracle si incapponisce sul suo orribile Wallet Manager, IBM insiste sul suo (meno orribile ma comunque inutilmente complesso) iKeyman, utilizzandolo per un po’ tutti i prodotti, da WebSphere a Tivoli Access Manager.

Recentemente mi è capitato di dover importare un certificato wildcard (*.dominio.tld) in un keyring di iKeyman proprio su una istanza di TAM.
Il certificato è stato acquistato da Digicert, il quale ha fornito un comodo “zippone” con incluso chiave privata, certificato e certificati delle authorities di root e intermedie, il che non è male considerando che alcune CA nostrane non si preoccupano nemmeno di segnalare dove poter scaricare i certificati della CA stessa.

Ora viene il bello, iKeyman infatti permette di importare certificati in formato ASCI base64, ma solo per i cosidetti “Signer Certificates” ovvero i certificati delle CA; si clicca sull’apposito pulsante “Add…” si indica il percorso del file di testo contenente il certificato e il gioco è fatto.

Il problema sorge con le chiavi di un nuovo certificato, o “Personal Certificate” per usare la nomenclatura di iKeyman.
Per fare tutto questo è necessario convertire, o meglio inglobare, chiave privata e certificato in un unico archivio in formato PKCS12 (un abominio ereditato da Microsoft).

Secondo voi IBM fornisce qualche tool per poter effettuare questa operazione? Naturalmente no…
Eccovi quindi a ricorrere al solito, indispensabile, provvidenziale OpenSSL. Pigliate una qualsiasi macchina con installato openssl (una linux box a caso ad esempio) e utilizzate questa sintassi:

openssl pkcs12 -export -name "<LABEL A PIACERE>" -inkey <CHIAVE PRIVATA> -in <CERTIFICATO> -out <ARCHIVIO>.p12 -keypbe PBE-SHA1-RC2-40

A questo punto non vi resta che tornare a iKeyman, passare alla sezione “Personal Certificates” e utilizzare la funzione di import per integrare nel keyring il vostro certificato con tanto di chiave privata.

Ecco fatto, ennesimo caso della serie “ufficio complicazioni cose semplici” :\

Qualche giorno fa ho terminato Rage, già proprio lui, QUEL Rage, quello dello zio John Carmack e di mamma Id.
Non posso dire che mi abbia pienamente soddisfatto, sono oggettivamente deluso ma non lo considero la merda con cui tanti l’hanno etichettato.

Rage è l’ennesima dimostrazione del fatto che Id è un’eccellenza dal punto di vista tecnico, ma a livello di gameplay e design è oggettivamente carente, per lo meno lo è da quando non c’è più John Romero.
Tecnicamente si tratta di un gran gioco ancora oggi, a distanza di quasi un anno e mezzo dall’uscita, anzi possiamo dire che lo è soprattutto oggi visti i grossissimi problemi di cui ha sofferto al momento della pubblicazione.
L’engine è particolare, coraggioso per l’approccio tecnico, e imho riesce ad esprimere una bellezza grafica disarmante negli scenari aperti e ampi, d’altro canto risulta carente nella definizione delle texture a corto e cortissimo raggio.

Il design “grafico” dei livelli è veramente spettacolare, ci sono scene da rimanere a bocca aperta, in termini invece di design vero e proprio purtroppo tutti i livelli sono composti dal classico tunnel obbligatorio senza alcuna libertà di movimento o azione.
Per certi versi questo aspetto non è nemmeno così deprecabile, dato che permette di creare alcune situazione di gioco estremamente frenetiche (classici rush in cui i mostri “spuntano dalle fottute pareti” – cit.) oppure con
miniboss ben strutturati che riescono a sorprendere e a mettere sotto grande stress il giocatore.

Anche le armi sono carine, non sono tante ma sono tutte abbastanza utili, spingono il giocatore a cambiare combinazioni e stile di gioco di continuo.
Il problema sono le possibili varianti nell’approccio agli avversari, poche e decisamente banali, es:

1. mob impazzito che schiva colpi e attacca melee
2. mob con arma a distanza che si nasconde e cerca copertura (lasciando sempre scoperta l’invitante testolina pronta ad essere headshottata all’istante)
3. mob super-resistente dotato di arma automatica devastante che però si muove con lentezza elefantiaca

Anche nelle sequenze di guida il gioco è godibile, ho passato serate giocando solo in quella modalità, altre solo in modalità fps, e tutto sommato Rage è divertente e godibile sia in un caso che nell’altro.

Il vero difetto che ahimè ha spinto tanti utenti a criticare questo gioco è il fatto che si tratta di un titolo estremamente ripetitivo :\
Di fatto Rage è composto da uno schema che viene ripetuto di continuo ogni volta che si passa da una zona all’altra, ognuna ha una base, con gli stessi tipi di png, con la solita sequenza di quest primarie e secondarie, insomma lo stesso schema di gioco ripetuto dall’inizio alla fine…
Tanto per fare un esempio: per ogni locazione di gioco fps sono previste due missioni, prima una principale più lunga e complessa e poi una secondaria più veloce e generalmente più semplice; tutto questo si ripete dalla prima all’ultima locazione, con l’unica eccezione del finale, e credetemi c’è da rimanere a bocca aperta nell’osservare con quanta fredda precisione questo schema viene rispettato…

Insomma passi da una zona alla successiva e sai già quello che ti aspetta, sai già che ci sarà la sequenza di missioni principali, sai già che a un certo punto ti chiederanno di cambiare mezzo, sai già che farai la tua sfilza di gare in pista (per guadagnare punti da spendere per i potenziamenti dei mezzi), sai già che dovrai fare il pieno di munizioni e sai già che dopo aver affrontato una missione in una zona dovrai tornare nello stesso posto per una missione secondaria… insomma sai già tutto :\

E’ un peccato, perchè l’ambientazione è davvero carina e tecnicamente (dopo patch e patch) il gioco è davvero appagante per la vista e gira benissimo su qualsiasi configurazione da gaming.
Da 1 a 10 io non mi sento di dargli la sufficienza, toh un 5, ma solo perchè dietro c’è il grande lavoro di r&d di Engine John.