L'altro giorno stavo amabilmente discutendo del più e del meno su it.comp.giochi.action, l'argomento della discussione era il nuovo trailer di Fallout 3 (LINK).
Da una parte c'erano i vecchi senatori bavosi con la solita atmosfera da "si stava meglio quando si stava peggio" che aizzavano i poppanti newsgruppari con frasi del tipo "zitti voi inutili giovinastri che non avete mai giocato a Fallout", i quali rispondevano a tono con "zitto tu vecchio rudere, Fallout l'ho giocato e finito 900 volte, di cui 30 con un chierico e 97 con un mago/ladro"

Giusto per girare un po' il coltello nella piaga ho recuperato la confezione del gioco originale che tengo nella sezione "sacro" della libreria, l'ho fotografata, pubblicata e mostrata ai suddetti, giusto per farli rosicare un po'…
Terminato il tutto l'ho riposta con cura sulla scrivania e li l'ho lasciata per una giornata buona.

Nel frattempo quella santa donna di mia madre ha cercato di riordinare un po' la stanza di casa in cui praticamente vivo, ovvero la stanza del pc.
La sera, di ritorno dal lavoro, ho ripreso posto alla console di comando e guardate un po' cosa ho visto :)

L'alfa e l'omega, la storia del genere crpg che sostiene il presente (e forse futuro…) del genere, Fallout e Lotro…
Lo ammetto, la carica emotiva, l'intensità del panorama e l'espressività dei soggetti fanno di questa immagine un'icona per i secoli a venire…
Non ho dubbi, con questa fotografia mi merito il prossimo World Press Photo :)

… com’è grande la città
com’è viva la città
com’è allegra la città.

Permettete una piccola citazione dal grande Sig. G da parte di un piccolo kender di campagna :)

Volevo solo mostrarvi una piccola meraviglia che mi è capitato di trovare proprio all'ingresso dell'ufficio…

Piccola pausa pubblicitaria per segnalarvi una vendita di vari componenti che ho pubblicato sul forum di hwupgrade (LINK), se qualcuno è interessato a qualcosa mi faccia sapere.

Per ora mi limito a pubblicare due filmati che ho girato per mostrare l'assorbimento di alcuni componenti in vendita.

Pentium III 500 Katmai in idle a sistema operativo avviato (Debian Etch)
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=qr9Xz8YFFlI]

Pentium III 500 Katmai sotto stress
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=ZuRbkNJ3XMc] 

Lo ammetto, per quanto ci giri attorno l'hardware è sempre la cosa che più mi attira dell'agrodolce mondo dell'information technology.

Per lavoro mi occupo di servizi di rete, ammetto che si tratta di un argomento stimolante, forse più stressante di tanti altri aspetti del mondo informatico, però sa dare molte soddisfazioni.
Naturalmente l'argomento mi stuzzica (altrimenti sarei passato a fare altro già da parecchi anni…), però devo ammettere che non c'è niente che mi sappia divertire quanto il buon sano e vecchio hardware :D

Pochi giorni fa sera ho portato a casa un nuovo giocattolino, diciamo che è la naturalmente conseguenza delle mie più recenti frequentazioni; ho cominciato a seguire con un certo interesse la sezione italiana del forum di cdfreaks.com (LINK), una simpatica gabbia di matti che passa il tempo tra mille paranoie legate alla masterizzazione e a tutto quanto concerne supporti cd/dvd e relative unità di lettura e scrittura.
Apparentemente può sembrare un argomento banale o privo di aspetti interessanti, beh mi spiace deludere chi la pensa in questo modo, come tanti altri aspetti anche questo racchiude tante di quelle paranoie da non crederci :)

Ovviamente tanti test, scansioni e ricerche nascono dal puro interesse dei frequentatori e dalla loro passione per l'argomento, ciò non toglie che sia utile sapere qual'è il miglior supporto del momento, del resto credo che faccia piacere a chiunque veder durare il più possibile nel tempo quel disco di backup tanto vitale, non siete d'accordo?

Vi presento il gioiello, si tratta dell'ultimo nato in casa LiteOn, il modlelo LH-20A1P è un masterizzatore dvd dual layer in grado di scrivere su supporti +R e -R alla non indifferente velocità di 20x.
In realtà la velocità non è il fattore determinante che mi ha fatto scegliere questo modello, oltre ad essere una unità dotata di ottime caratteristiche in scrittura, il modello in oggetto risulta particolarmente adatto ad effettuare le scansioni qualitative sui dischi masterizzati.

L'impressione iniziale è stata positiva per alcuni aspetti, meno per altri; rispetto alla mia precedente unità (un NEC 3540A) questo modello risulta più compatto, più leggero e apparentemente meno robusto (almeno a giudicare dall'apertura e dal movimento del cassetto).
L'unità risulta decisamente più silenziosa del vecchio NEC, la fase di lettura iniziale non sembra particolarmente veloce (quantomeno non molto più veloce del predecessore), ciò nonostante le prestazioni in lettura mi sembrano piuttosto convincenti, con transfer rate  più progressivi durante la lettura di tutta la superficie del disco.

La scrittura è altrettanto convincente, l'unità è dotata di 2 MB di memoria cache, l'andamento del buffer del device è estremamente buono, sempre costante tra 99-100% anche nelle fasi di scrittura più veloci (tenete presente che 16X significa la bellezza di 22MB/s, non proprio briciole…).

Ovviamente prima di effettuare qualsiasi test ho provveduto a flashare l'unità con l'ultima versione del firmware disponibile sul sito LiteOn (al momento si tratta della versione KLOM)
Durante questi primi test ho effettuato delle masterizzazioni di prova utilizzando l'apposita funzione di cdspeed2000, le scansioni sono state fatte sia analizzando l'aspetto qualitativo che la sequenza di lettura dei dischi, per la precisione dei DVD+R 16X prodotti da Tayio Yuden (TY3) e dei DVD-R 16X prodotti da Mitsubishi Chemica (MCC03), entrambi distribuiti sotto marchio Verbatim.

Le scansioni hanno evidenziato dei buoni risultati durante il benchmark test, con letture in costante aumento di velocità passando dai settori interni a quelli esterni dei dischi, il tutto senza diminuzioni nel transfer rate o preoccupanti interruzioni.
La scansione qualitativa ha mostrato un andamento differente a seconda del supporto, il dvd Tayio ha evidenziato un buon risultato, con un aumento di PIE nella parte terminale del disco, il numero di PIF è risultata una tra le più basse che sia mai riuscito a produrre, ciò nonostante c'è ancora parecchia strada prima di arrivare ai risultati di tanti colleghi visibili sul forum di cdfreaks.
Purtroppo il risultato del supporto MCC03 non è stato altrettanto positivo, l'andamento dei parity errors è risultato molto buono nelle fasi iniziali a bassa velocità, nei settori più esterni invece ho sperimentato un livello qualitato decisamente più basso.
I parity failure sono il problema maggiore, non solo ci sono tantissimi picchi, quello che più mi preoccupa è la continuità degli stessi, quasi una fascia costante che potrebbe inficiare la leggibilità nel lungo periodo.

Niente panico comunque, gli amici del forum mi hanno assicurato che questa unità ottima tente a dare risultati migliori con l'assestamento della meccanica e del laser, se l'inizio è questo posso dire di essere abbastanza tranquillo :D

Vi mostro il nuovo Liteon (a destra nelle fotografie) affiancato dal vecchio NEC (a sinistra nelle fotografie) 

E' quasi passata una settimana da quando ho cominciato le mie avventure in Lord of the Rings Online (per gli amici semplicemente Lotro), la mia prima esperienza seria con un MMORPG, beccatevi questa piccola cronaca di un kender nella terra di mezzo fatta agli amici della taverna su gmail :)

Un ultimo appunto prima di cominciare, i vestiti del personaggio LI HO FATTI IO!!!! ROBBA ARTIGIANALE!!! :D

 [lun 14/05/07]
Ieri pomeriggio ho dato il via alle scorribande di Grimred di Rohan sulle lande sterminate di Lord of the Rings Online :)

Iniziale panico da niubbone totale del mondo mmorpg, alla creazione della subscription l'applicazione mi chiedeva i dati per la carta di credito o paypal chiedendomi di scegliere il tipo di subscription (mensile, trimestrale, semestrale etc etc…), il tutto senza accennare minimanente ai 30 gg di gioco sacrosanti inclusi con la confezione base…

Ovviamente tutto si è risolto perfettamente, transazione nulla, era giusto per raccogliere i dati per la subscriptio una volta terminati i 30 gg… fiuuuuu… :)

Comincio con la creazione del pg, dopo mille ripensamenti scelgo un umano, burglar di Rohan, il background è tutto un programma, però per quello vi parlerò un'altra volta, non l'ho ancora finito…

La creazione del personaggio è carina, una giusta via di mezzo tra la paranoia alla Oblivion (dove manca solo la possibilità di scegliere dove mettere i nei sulla faccia…) e una creazione semplice e con poche opzioni.
Unico appunto che mi sento di fare è l'eccessiva cura nel definire il viso rispetto al resto del corpo, per quest'ultimo praticamente si sceglie solo la coporatura in modo troppo banale…

Il nome ovviamente è stata una tragedia, l'intenzione iniziale era un fantastico Garrett (ricordate Thief the Dark Project?), ovviamente l'avevano scelto in 700 prima di me… ogni possibile declinazione era anch'essa già selezionata…
Così mi sono buttato sui suggerimenti del gioco, che propone una serie di prefissi e suffissi tipici della regione selezionata come luogo di origine; faccio un po' di ricerche online e scopro che il prefisso Grim- significa elmo, copricapo o cmq qualcosa del genere, è bastato dare al pg il colore di capelli rossiccio ed ecco fatto un nome semplice, corto, e che ha pure un senso…
Poi insomma, essendo un pg con origini contadine non potevo certo star li a pensare a nomi altisonanti, no? :D

Comincio il gioco trovandomi catapultato nella mia prima quest, imprigionato con un ranger…
Ovviamente all'inizio il panico è stato supremo, un po' a causa del sistema di controllo, un po' per i millemila menù, finestre, finestrine e finestrone…
Superato il caos iniziale mazzuoliamo un po' di briganti che ci tengono prigionieri e liberiamo due hobbit, non era proprio il modo in cui volevo cominciare… ma bisogna pur farlo in qualche modo.
Scappiamo e ci ritroviamo nella cittadina di Archet.

Qui comincia il training vero e proprio, ci sono una serie di png con cui parlare e che assegnano un po' di quest.
Ovviamente si tratta di quest assolutamente ridicole, uccidi i maiali, portami le pelle di lupo, portamo le bacche per la marmellata, consegna la solita lettera al solito tizio imboscato dall'altra parte della mappa, etc etc…

Da niubbo del genere però ammetto che è stata una cosa curiosa, nel senso che mi sono ritrovato in questa specie di "isola" con tantissimi altri giocatori che avevano appena creato il loro personaggio…
Nessuno sapeva niente, e infatti un sacco di gente girava spaesata… poi tutti di corsa a parlare con questi png che assegnavano a tutti le stesse quest…
Così via di corsa tutti insieme ad ammazzare lupi, a seccare cinghiali, a massacrare briganti e ragni giganti…

Da un certo punto di vista la scena era anche comica, immaginate un png letteralmente accerchiato da 10-20 giocatori, tutti a  chiedere le stesse cose, praticamente sembrava il mercato della frutta dove tutti cercano di passare avanti agli altri :D
Non vi dico poi la zona con i commercianti veri e propri, tra l'altro messi vicinissimi ai trainers per le varie classi, praticamente peggio di un centro commerciale il sabato pomeriggio…

Tra l'altro i trainer per le varie classi guerriere, i ranger e i menestrelli erano straoberati di lavoro, il povero trainer per i ladri invece era solo soletto abbandonato da tutti :D

I rapporti con gli altri giocatori sono stati pressochè nulli dato che nessuno sapeva come diavolo si fa a parlare (ho provato a scrivere qualcosa nella textbox della console di gioco ma nisba… boh, devo indagare…) e poi perchè tutti procedono a razzo cercando di terminare la fase di training il prima possibile…
Ammetto di essermela goduta con calma, ho fatto anche qualche punto esperienza in più del previsto, ma non per manie di upgrade del pg, semplicemente per prendere più confidenza con le abilità del ladro…

Una nota curiosa nei rapporti con gli altri giocatori è stata una certa solidarietà nell'affrontare un avversario piuttosto tosto; anche qui la scena era a tratti tragicomica.
Una delle quest chiedeva di uccidere un cinghialone particolarmente tosto, arrivo nei pressi della tana del suddetto e trovo una coda di 5 giocatori che erano in attesa del loro turno per ucciderlo… sembrava la coda dal salumiere…
Il porco respawnava dopo un paio di minuti buoni dalla morte, dato che però il suddetto era abbastanza tosto è successo che il giocatore che doveva prendersi l'esperienza e completare la quest stava avanti a tutti e cominciava a menare il cinghiale, gli altri giocatori intervenivano dopo per dargli una mano…
Così senza quasi volerlo ha preso il via una sorta di circolo virtuoso di solidarietà tra giocatori, con gente che nonostante avesse già ucciso il cinghiale, attendava che arrivasse il turno dei player che l'avevano aiutato, per aiutarli a sua volta :D

Alla fine tutto si conclude con la solita quest catastrofica in cui le armate del male invadono la cittadina, il gioco riprende poi dalla ricostruzione della stessa; li mi sono fermato, presumo che da quel punto in avanti possa cominciare a scorazzare liberamente nella terra di mezzo.

Riguardo alle meccaniche di gioco posso testimoniare ben poco al di fuori del combattimento dato che non ho praticamente fatto altro, oltre a comprare o parlare con i vari png.
Il combattimento non è malvagio, l'abilità del giocatore si limita alla semplice selezione del tipo di attacco, dell'uso delle abilità specifiche di classe e dell'avversario da puntare, questo farà piacere a chi preferisce un approccio più crpgistico e meno action.

A parte l'iniziale caos devo ammettere che ci è voluto poco per prendere abbastanza familiarità con le varie finestre di gioco, ottima la scelta di mostrare la scheda descrittiva di qualsiasi oggetto a prescindere da dove si trovi l'icona dell'oggetto in questione, oppure il paragone immediato tra l'oggetto puntato e il corrispettivo che si sta indossando.
Una delle cose che non mi è piaciuta è stato il passaggio di livello, in quanto le skill aumentano automaticamente senza dare alcuna scelta, è possibile soltanto recarsi dai trainers per allenarsi (pagando) su una determinata skill della propria classe.
Molto comode le quickslot bar, ce ne sono addirittura 4 associando i tasti numerici ai vari tasti funzione tipo CTRL, ALT oppure SHIFT

[mar 15/05/07]
Ieri ho cominciato a girare per la terra di mezzo vera e propria, l'atmosfera non è molto diversa da quella della fase iniziale, forse perchè si tratta di una zona ancora troppo popolata dai niubbi, tutti corrono ancora in giro come matti per affrontare le quest e si affollano addosso ai trainers e ai mercanti come se fosseri i profeti di un nuovo mondo da predicare :)

Ho lasciato Archet e mi sono diretto a sud, verso Combe.
Ho notato con piacere che gli animali selvatici attaccano a vista qualsiasi viaggiatore, nella fase di training erano praticamente passivi, aspettavano di essere attaccati per mostrarsi ostili.
La città di Combe è decisamente più grande di Archet, ma cmq non tanto quanto mi aspettassi, c'è un gran movimento nella parte centrale della città in corrispondenza di un grande edificio, pensavo fosse una bella taverna dove trovare gente che parla del più e del meno, menestrelli che suonano e ladri che si danno da fare… e invece con grande delusione ho scoperto che era semplicemente l'ennesimo edificio dove stanno i trainer delle varie classi, con il relativo ronzare di pg che vogliono acquisire skill…

Esplorando dei boschi attorno a Combe ho sperimentato per la prima volta l'acquisizione di materie prime (legna e minerali principalmente), la legna si presenta come un ramo apparentemente caduto da un albero, i minerali invece come cumuli di minerale appoggiati a terra, entrambi compaiono in modo random nella zona e spariscono una volta raccolti da qualche pg.

[mer 16/05/07]
Ieri sera ho cominciato ad esplorare il crafting, ci si deve recare da uno dei maestri presenti nelle città principali, parlando con loro si sceglie un profilo di massima (ad es io ho scelto esploratore) che comporta 3 lavori differenti.
Nel mio sono inclusi il sarto, il boscaiolo e il fabbro, o meglio una sorta di raffinatore di metalli, non posso creare armature…
Ogni mestiere ha una serie di livelli di apprendimento che permette di costruire degli oggetti ben precisi, creandone si aumenta la propria esperienza in quel determinato lavoro e si avanza; ovviamente gli oggetti, gli strumenti e i materiali di base sono un'infinità, almeno questa l'impressione che ho avuto, ma non ho esperienza in tema di mmorpg quindi non posso fare confronti.

Rimane ancora da esplorare l'aspetto più interessante, ovvero l'interazione con gli altri giocatori…
Per ora mi sono limitato a gesticolare, il problema è che tutti scappano, si muovono alla velocità del tuono e mentre scrivi qualcosa il tuo interlocutore ha già percorso tre volte la distanza tra la Contea e Mordor…

Ora mi sono presentato alla Kindship Hèren Rànodur', L'Ordine della Luna Oscura, dove bazzicano sia Toma che Franz di icg.rpg, sembra un gruppo ospitale e che gioca solo su server RP.
L'accoglienza è stata buona (manca un po' di gente, praticamente tutti i capoccia…) e il menestrello nano ubriacone che dovrebbe introdurmi a questo mondo al momento è assente, appena torna vedremo se riesco a inserirmi un po' nel gruppo.