Dopo una lunga attesa sono finalmente arrivati i due banchi di ram Corsair Dominator Platinum che aspettavo da tempo e con i quali concludo il giro di upgrade per quest’anno.

Si tratta di due banchi da 4GB di ram DDR3 operanti alla frequenza di 1866MHz, a prima vista le performance sono decisamente buone, le recensioni dei modelli di ram concorrenti che ho trovato in rete a stento raggiungono i 19 GB/s di transfer rate in lettura, mentre le Dominator Platinum arrivano agevolmente a 20,5 GB /s senza alcuno sforzo apparente e senza alcuna complessità in termini di configurazione.

Tra tutti i componenti interni ad un pc la ram è sempre stata quello su cui più si sono sprecati miti e leggende metropolitane.
Ancora oggi mi sento chiedere come mai abbia optato per “solo” 8 GB anzichè montarne almeno 16, domanda generalmente posta da persone che non hanno mai nemmeno lontanamente dato un’occhiata all’occupazione di ram da parte dei processi utente.
Perfino in forum tecnici è possibile trovare persone totalmente disinformate e ignoranti che vaneggiano dati assolutamente fantasiosi sull’occupazione di ram da parte dei videogiochi, blaterando insensatezze circa  l’insufficienza di 8GB di ram, quando i processi dei giochi più esosi a stento arrivando a saturare 1.5 GB della stessa…
Non parliamo poi di quanti dimensionano la ram basandosi sulla legge del maialino (= di più è meglio), vaneggiando su ipotetici incrementi prestazionali dovuti ad una maggiore quantità di ram ma non sapendo ne giustificarli ne riconoscere un sistema in paginazione o distinguere ram usata per i processi di sistema, per i processi utente o per i meccanismi di caching di I/O.

Insomma tante idee e ben confuse…

Si è aggiunto un nuovo pezzo alla mia configurazione domestica, che ormai oserei definire ragionevolmente PRO :)

Si tratta di una nuova fiammante tastiera che va a sostituire quella Logitech G510 che non è mai riuscita a fare veramente breccia nel mio cuore geek.
La nuova arrivata si chiama Ozone Strike, e si tratta di una tastiera meccanica (per chi non avesse dimestichezza con questo genere di dispositivi consiglio una veloce occhiatina all’ottima guida sul sito Overclock.net) e rappresenta un vero salto di qualità per un dispositivo (la tastiera appunto) troppo spesso sottovalutato e dato per scontato.

Non mi dilungherò troppo in elogi alla vecchia Logitech G510, che per me ha rappresentato una delusione e un oggettivo peggioramento rispetto alla tastiera che usavo in precedenza (una Illuminated Keyboard sempre di Logitech).
La G510 ha rappresentato il mio ritorno alla tecnologia a membrana (economica e qualitativamente inferiore sia alla tecnologia scissor tipica delle tastiere da laptop che a quella meccanica come la nuova Strike), quindi una regressione notevole, il tutto ad un prezzo da furto con scasso (85 sanguinosissimi euro).
Quindi perchè lo feci? Volevo provare lo scintillante mondo delle cosidette gaming keyboards, ovvero una delle più spudorate e pacchiane vaccate commerciali che l’industria del gaming sia riuscita a partorire (al confronto i tendifilo da mouse brillano per utilità…), riassumibile con questa semplice fomula “prendi una tastiera economica da 10 euro, piazzaci inutili display, tasti macro altrettanto inutili, mirabolanti funzioni antighosting, porte usb un po’ ovunque, retro-illuminazione dei tasti e qualche altro inutile ammennicolo (chessò un controllo per le tapparelle elettriche…), e spaccialo per dispositivo indispensabile per entrare nell’olimpo dei videogiocatori, il tutto ad un prezzo assolutamente ingiustificato” :(

Consapevole di aver fatto “La Cazzata” ho deciso di riparare con qualcosa di qualitativamente buono, anche se non a buon mercato, ovvero una tastiera meccanica.
Ho scelto questa Ozone Strike perchè incuriosito dagli switch Cherry MX Black, perchè onesta nel rapporto prezzo/qualità, perchè facilmente reperibile sul mercato, e perchè esteticamente mi piace (il che non guasta mai…).

Il feedback con i tasti è stato ottimo fin da subito, come qualsiasi tastiera meccanica questo aspetto rappresenta il vero salto di qualità e non può lasciare indifferenti.
La digitazione è velocissima nonostante questi switch risultino essere quelli che richiedono una maggiore forza di attuazione, la cosa che più colpisce è la totale uniformità tra i tasti (il che è ovvio considerando che sotto ciascun tasto c’è lo stesso tipo di switch meccanico) che rende la digitazione estremamente confortevole.
Riguardo a questo aspetto l’unico malus è rappresentato dal rumore prodotto, come tutte le tastiere meccaniche anche questa Ozone Strike è molto più rumorosa rispetto ad una tastiera a membrana (e ovviamente anche rispetto ad una scissors da laptop), e pur non raggiungendo le vette delle tastiere “clicchettose” IBM Model M (o di quelle dotate di switch Cherry MX Blue) non si può rimanere indifferenti di fronte al piacevole impattare dei tasti sul piano su cui sono montati gli switch (cosa che però i colleghi di lavoro potrebbero non gradire :D).

Per il resto la Ozone Strike si dimostra una tastiera davvero solida, il peso è nella media per un tastiera meccanica, il che significa molto più pesante di una tastiera a membrana economica, ma comunque meno pesante di una IBM Model M.
Sul retro sono stati piazzati due inutili porte USB 2.0 e gli ingressi mini-jack 2.5″ per cuffie e microfono, alcuni li troveranno comodi, per me sono la sintesi dell’inutilità anche perchè per usarli è necessario ruotare la tastiera.
Da notare il grande cavo con calza, di una rigidità pari a quella delle funi usate per ancorare le petroliere.

Nella confezione oltre alla tastiera è presente un poggiapolsi (generalmente non uso mai questo genere di accessorio che trovo fastidioso, in questo caso l’ho trovato meno inutile del solito, abbastanza comodo ed esteticamente appagante, pertanto ho deciso di lasciarlo montato), una pinzetta in plastica per smontare i keycap e 4 keycap aggiuntivi di colore rosso per i tasti WSAD.

Finalmente ce l’ho fatta! Dopo 3 anni e mezzo di onorato e glorioso servizio ho mandato in pensione il mio vecchio sistema basato su CPU Penryn per un nuovo fiammante Ivy Bridge!

Nelle ultime settimane ho letteralmente fatto i salti mortali per poter avere a disposizione tutto l’occorrente per questo upgrade entro l’inizio delle mie 3 agognate settimane di ferie, non avendo in programma mare, monti o viaggi di alcun tipo questo upgrade doveva essere la punta di diamante di queste ferie!
Purtroppo però ci si è messo di mezzo il celebre store Drako.it, e la mancata disponibilità della ram prescelta (Corsair Dominator Platinum PC3-15000) ha quasi fatto fallire il mio piano diabolico; per fortuna è arrivata in mio soccorso Amazon con un paio di banchi di DDR3 da 1333MHz alla modica cifra di 20 euro, banali quanto provvidenziali allo scopo (e già pronti ad essere rivenduti a prezzo di acquisto non appena arriverà la ram prescelta).

Prima di addentrarmi nei dettagli vorrei dedicare un piccolo spazio per onorare la memoria del mio vecchio sistema, che non verrà certo cestinato ma destinato al nobile ruolo di server vmware domestico.
Onore a te mio prode sistema! Grazie a te ho passato avventure indimenticabili, sei stato la colonna portante dei miei divertimenti videoludici negli ultimi 3 anni e mezzo, con te ho passato la più intensa esperienza mmorpg della mia carriera,  indimenticabili serate multiplayer a Battlefield Bad Company 2 e Battlefield 3, ho partecipato a innumerevoli lanparty e visto cose che voi uomini non potete immaginare…(cit)
Sei stato il mio primo sistema Intel dopo una lunga militanza AMD, hai servito bene il tuo padrone, ora riposa sereno cullato tra le braccia di un hypervisor!

Bando alle ciance ed entriamo nei dettagli.
Tutto è cominciato a inizio maggio, quando la prematura dipartita della mia vecchia GPU Radeon HD4980 ha di fatto dato il via alle danze con l’acquisto di una fiammante Sapphire Radeon HD7850 OC.
Conscio che tutta questa potenza non sarebbe stata sfruttata dal mio precedente sistema mi sono messo in moto per approntare un veloce upgrade; l’obbiettivo iniziale era quello di un sistema puramente da gaming basato su cpu Core i5 (sempre su architettura Ivy Bridge) con moltiplicatore sbloccato e quindi fortemente improntato all’overclock.
Documentandomi e sondando diversi forum invece ho deciso di optare per un Core i7 3770 liscio, i motivi? Rapporto potenza/assorbimento migliori, hyperthreading e supporto completo alle estensioni per la virtualizzazione.

Riguardo alla mainboard ho avuto molti meno dubbi, la piattaforma di riferimento è l’ottima Intel Z77 (cosa che per altro mi permetterebbe di sperimentare un array raid0 con unità SSD attivando il trim), mentre per il produttore della mainboard ho deciso di affidarmi a Gigabyte, marchio storico che però non ho avuto mai modo di sperimentare direttamente.
Dopo un attento confronto tra i modelli disponibili ho scelto il modello Z77X-UD5H, probabilmente il più espandibile e ricco di funzionalità (con l’esclusione della irraggiungibile G1.Sniper 3), dotato per altro di slot mSATA indispensabile per testare questa benedetta tecnologia Intel Smart Response.

Come dicevo in precedenza per la ram ho dovuto affidarmi a dei normalissimi e onesti banchi di Corsair DD3 da 1333MHz, niente di eclatante e svolgono più che bene il loro sporco lavoro. Vedremo se ci sarà un salto di qualità quando arriveranno i tanto agognati banchi di Corsair Dominator Platinum da 1866 MHz.

Per quanto concerne la dissipazione della cpu ho deciso di fare il grande passo e testare un kit di dissipazione a liquido Corsair, vista la scelta della CPU ho optato per il modello H60, se avessi optato per un approccio votato all’overclock probabilmente mi sarei buttato sul più performante H70.

L’assemblaggio è stato molto ordinato e non ha presentato particolari difficoltà, come già avevo letto su diverse recensioni l’installazione del radiatore per l’H60 ha richiesto qualche contorsionismo di troppo, ciò nonostante è andato tutto liscio come l’olio e per il momento devo ammettere di essere estremamente soddisfatto del risultato.
Le temperature di esercizio in idle si aggirano attorno ai 30-33 °C (ottimo considerando le temperature infernali che ci ha regalato questa estate africana) mentre sotto stress arrivano di poco a superare i 60 °C con picchi di poco sopra i 65 °C, niente male considerando che la configurazione dei flussi all’interno del mio case è ancora “work in progress” mancando la ventola di estrazione frontale.
Dal punto di vista acustico niente da eccepire, lasciando al sistema il controlla della ventola del radiatore in idle il sistema Corsair H60 è praticamente inudibile, mentre sotto stress qualcosa si sente pur restando entro range accettabilissimi; prevedo di migliorare notevolmente questo aspetto configurando per bene la curva di incremento del regime di rotazione in rapporto alla temperatura, che ai valori di default è tantino troppo ripida.
Una volta terminato questo è l’effetto che dovrei ottenere.

Sul versante storage devo registrare le ottime performance del controller SATA integrato nel chipset Intel Z77, collegando il mio SSD Crucial M4 ai canali da 6Gbps le prestazioni sono letteralmente schizzate a valori che sul precedente sistema potevo solo sognare, date un’occhiata voi stessi.

Intel P35 SATA 3Gbps

Intel Z77 SATA 6Gbps

Tirando le somme posso dire di essere estremamente soddisfatto di questo upgrade, ci sono ancora aspetti da migliorare sia hardware che software, ciò nonostante devo dire che l’impatto è stato notevole soprattutto sul gaming.
Il solito Lotro ormai gira a oltre 200 fps in 1920×1200 DX11 con dettagli al massimo e AA 8x, Battlefield 3 finalmente è pienamente giocabile a dettagli alti rimanendo costantemente con un frame rate superiore a 50 fps, mi sono goduto The Witcher 2 a dettagli pieni (disattivato solo il parametro ubersampling in grado di piegare la configurazione più potente esistente sulla faccia della terra…) e frame rate sempre attorno ai 50 fps, insomma questo pc spacca!

Nella nuova e scintillante gallery potete ammirare alcuni scatti della vecchia gloriosa configurazione e del nuovo sfavillante upgrade

Yum yum!!!

Vi presento l’ultimo “giocattolino”, una nuova fiammante Radeon HD7850.

Era da tempo che andavo meditando un upgrade, non tanto per Lotro quanto per Battlefiled 3 che sulla vecchia Radeon HD4890 ero costretto a far girare a dettaglio grafico infimo spesso con risultati insoddisfacenti sul versante giocabilità.
Il caso ha voluto che di li a poco la 4890 abbia cominciato a mostrare evidenti sintomi di manfunzionamento hardware, instabilità, crash dei drivers, tutte cose mai viste durante la sua lunga e gloriosa carriera.

Alla fine ho appurato il guasto con reinstallazioni e test di ogni tipo, fino a rilevare un preoccupante ronzio prodotto dalla scheda proprio durante il crash e le fasi di instabilità.
Onore al merito di un gran bel pezzo di hardware che ha servito la mia causa di videogiocatore senza battere ciglio per ben tre anni e mezzo, in assoluto la scheda video più longeva che mi sia capitato di acquistare.

Riguardo a questa nuova scheda video le impressioni iniziali sono decisamente buone, dal punto di vista acustico posso affermare che è davvero ottima; il modello che ho acquistato (assemblato da Sapphire) è leggermente overcloccato rispetto alle frequenze della reference board AMD, il sistema di dissipazione non è particolarmente voluminoso (la scheda è in assoluto una delle Radeon HD7850 più compatte prodotte tra tutti i partner AMD) e la configurazione dello stesso è assolutamente comune per questo modello. Ciò nonostante la scheda è pressochè inudibile anche sotto carico, traguardo che la mia vecchia 4890 riusciva a ottenere soltanto grazie al sistema di dissipazione custom VaporX di Sapphire.

In termini di performance velocistiche fin’ora non posso lamentarmi, anche se il resto della mia configurazione (Intel Core2 Duo E8400@4GHz su mainboard con chipset Intel P35) è tutt’altro che recente o adeguato a questa scheda.
Lotro scheggia a un frame rate incollato alla frequenza di refresh del display (vsync attivato chiaramente) anche in DX11 a risoluzione 1920×1200 con dettagli al massimo, AA 8x AF 16x.
Battlefield 3 dopo un avvio anomalo (durante il quale mostrava evidente stuttering) ha preso ad girare egregiamente a 50-60 fps con dettagli al minimo, mentre impostando i dettagli elevati il frame rate varia tra i 60 e i 30 fps mostrando l’evidente collo di bottiglia rappresentato dal comparto cpu+mainboard+ram.

Urge upgrade!! ;D